Strada a pedaggio dalla US 98 nella contea di Bay a I

PANAMA CITY – Funzionari statali e locali stanno lavorando per colmare il divario tra un’autostrada molto trafficata e una vicina interstatale.

Mercoledì, in una riunione della Bay County Transportation Planning Organization, i funzionari della Florida's Turnpike, una divisione del Dipartimento dei trasporti della Florida, hanno presentato i risultati di uno studio su una possibile strada a pedaggio che collegherebbe la US 98 nella contea di Bay all'Interstate 10 nella contea di Jackson. .

Per il consigliere di Panama City Beach Michael Jarman, che presta servizio nel TPO, ci sarebbero molti vantaggi nell'avere una strada del genere, incluso il rilancio dell'economia locale consentendo un trasporto più veloce delle merci.

"Un'autostrada per la I-10 ci fornirebbe anche un altro punto di uscita di emergenza in caso di uragano", ha detto Jarman. "Con la crescita dell'area, avere più vie di entrata e di uscita, soprattutto quelle che possono essere più veloci, non potranno che avvantaggiarci come contea."

Le informazioni dalla presentazione della Florida's Turnpike affermano che vengono presi in considerazione tre percorsi per la strada. Con una lunghezza compresa tra circa 45 miglia e circa 53 miglia, tutti avrebbero quattro corsie e inizierebbero vicino alla curva della US 98 e Tyndall Parkway. Due dei percorsi attraversano solo le contee di Bay, Calhoun e Jackson, mentre uno attraversa le contee di Bay, Gulf, Calhoun e Jackson.

Jarman ha affermato che le stime indicano che il pedaggio costerà circa 20 centesimi al miglio, il che significa che gli automobilisti potrebbero aspettarsi di pagare circa 10 dollari per percorrere la strada.

Sebbene l'incontro di mercoledì abbia segnato un primo passo verso l'acquisizione di slancio del progetto, Jarman ha sottolineato che l'FDOT spera che la strada venga aperta entro il 2035, se tutti i processi futuri si svilupperanno senza intoppi.

"Nessuno ha una sfera di cristallo per il futuro, quindi nulla è scolpito nella pietra", ha detto. "Credo che il dipartimento Turnpike sia davvero interessato a fare qualcosa del genere, ma c'è un processo che devono seguire, (e) parte di questo è il consenso di tutte le comunità che la (strada) interesserebbe. "

Il commissario della città di Panama Josh Street, che presta servizio anche nel TPO della contea di Bay, ha affermato che il prossimo passo nel progetto sarà che queste comunità formino una "coalizione di sostegno".

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"Ciò coinvolgerà (le altre contee) per vedere se questo è qualcosa che anche loro possono sostenere", ha detto Street. "Deve essere uno sforzo collettivo vedere qualcosa di simile essere effettivamente costruito."

Ha anche detto che una delle cose che distingue questa strada dagli altri corridoi già esistenti nell'area è che sarebbe un'interstatale, consentendo viaggi più veloci senza semafori.

Come Jarman, Street crede che la strada migliorerebbe notevolmente la zona.

"Chi di noi ha viaggiato in macchina sa che tra qui e la I-10 ci sono molte piccole città, ci sono zone a 35 miglia orarie e (e) ci sono semafori", ha detto. "Ci sono molte cose tra noi e l'autostrada. Questo sarebbe un connettore, ed è qualcosa che abbiamo sognato per un lungo periodo di tempo."