Apparentemente gazze e corvi usano "Anti".

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Gli esseri umani hanno reso il mondo meno ospitale per gli uccelli in molti modi. Un esempio ovvio e intenzionale di ciò può essere trovato in paesi e città in tutto il mondo: i dissuasori anti-uccelli. I fili appuntiti che potresti vedere attaccati a tetti, sporgenze e pali della luce hanno lo scopo di scoraggiare le specie urbane come i piccioni dall'atterraggio, dalla defecazione e persino dal nidificazione dove le persone non vogliono. Ma in un atto aviario di giustizia poetica, una manciata di uccelli europei hanno reagito.

Apparentemente le cornacchie nere e le gazze euroasiatiche stanno rubando e riutilizzando gli aculei come materiale per la costruzione del nido. I nidi contenenti il ​​deterrente sono stati documentati in uno studio pubblicato martedì sulla rivista olandese Deinsea, un periodico online del Museo di storia naturale di Rotterdam. È noto che molti uccelli utilizzano elementi creati dall'uomo nei loro nidi. Infatti, secondo un altro studio pubblicato questa settimana sulla rivista Philosophical Transactions della Royal Society B, è stata documentata la costruzione di nidi con materiali sintetici da parte di 176 specie diverse. Eppure gli uccelli nello studio olandese sono eccezionali per aver preso qualcosa di così appositamente costruito per ridurre al minimo la loro presenza e usarla per allevare la generazione successiva. "Sembra molto ribelle", afferma Auke-Florian Hiemstra, autore principale dello studio e biologo che ricerca l'architettura animale presso il Naturalis Biodiversity Centre di Leiden, Paesi Bassi. Kevin McGowan, un ornitologo che studia il comportamento dei corvidi al Cornell Lab of Ornithology e non è stato coinvolto nella nuova ricerca, è d'accordo. Il comportamento trasmette una "sorta di atteggiamento da Bugs Bunny", dice McGowan, anche se non è stato particolarmente sorpreso nel vedere gazze o corvi usare gli spuntoni in questo modo. Come spiega, entrambe sono specie intelligenti e altri studi hanno dimostrato la capacità dei corvidi di riconoscere la funzione e l'uso di materiali diversi. Nella pubblicazione di martedì, Hiemstra e i suoi co-ricercatori descrivono tre nidi di gazza eurasiatica e un nido di cornacchia nera che incorporavano punte anti-uccello nella loro costruzione. Questi quattro nidi sono stati trovati tra il 2021 e il 2023, ciascuno in una diversa città europea: Rotterdam ed Enschede nei Paesi Bassi, Glasgow, Scozia e Anversa, Belgio. Inoltre, nella loro revisione della letteratura, i ricercatori si sono imbattuti anche in un esempio precedentemente documentato del 2009 di un nido di cornacchia nera con fili deterrenti per il posatoio, uno dei tanti altri nomi per le punte.

Quando Cornelis Moeliker, direttore del Museo di storia naturale di Rotterdam e uno degli autori dello studio, vide i nidi, rimase "totalmente sconcertato", dice. “Osservo la fauna selvatica, e in particolare la natura urbana, da circa mezzo secolo, e non ho mai visto qualcosa di simile. È quasi incredibile che ciò accada davvero, voglio dire, è pura ironia.

Uno dei nidi di gazza scoperti di recente ora vive al Museo di Leiden e comprende circa 1.500 punte di metallo visibili. "È abbastanza solido", dice Hiemstra, anche se ancora abbastanza leggero da poter essere preso facilmente. Descrive il nido come "magnifico e dall'aspetto strano, ma anche così ben costruito e creativo". Il nido è stato notato per la prima volta da un paziente che guardava fuori dalla finestra del suo ospedale di Anversa nel 2021. Poco dopo, Hiemstra ha ricevuto un'e-mail dall'uomo che lo implorava di venire a vederlo.

Nel frattempo, a Rotterdam, gli addetti alla manutenzione avevano trovato uno strano nido di corvo incompiuto su un albero e avevano contattato il museo di storia naturale locale. Da lì, i ricercatori hanno collaborato e hanno rintracciato altre osservazioni di nidi simili analizzando la letteratura scientifica, le notizie locali e persino i post sui social media. Sulla base della ricerca degli scienziati, le due specie di corvidi sembrano utilizzare le punte anti-uccelli in modi leggermente diversi. Per i corvi le punte sembrano puramente strutturali, un materiale utilizzato per creare una solida base. In entrambi i nidi di corvo, i fili erano incorporati nella base, intrecciati con i punti rivolti verso l'interno, sotto dove si sarebbe posizionata una coppa del nido più morbida. Ma per le gazze c’era un ulteriore livello di intrigo; non solo gli uccelli utilizzavano gli spuntoni per costruire nidi, ma è possibile che utilizzassero anche i dispositivi per lo scopo previsto: allontanare altri uccelli. "È un comportamento molto naturale", afferma Hiemstra. "Pensiamo che queste punte servano per la difesa del nido." Le gazze fabbricano nidi a cupola che spesso incorporano rami spinosi e canne di rovo nella loro costruzione, spiega il biologo. Si pensa che la strategia di costruzione aiuti a proteggere i loro nidi da potenziali intrusi. gli uccelli utilizzano materiali naturali, ma in almeno alcuni casi, nelle cupole delle gazze sono stati osservati componenti artificiali come ferri da maglia e filo spinato.