Se questi muri potessero parlare: dalla farmacia al distributore di bibite alle trasmissioni radiofoniche

Nota dell'editore: questo fa parte di una serie di 15 storie intitolata "Se questi muri potessero parlare" completata dai reporter Pioneer con l'aiuto della Beltrami County Historical Society per il nostro rapporto annuale 2023.

Quando John “Jack” E. Quistgard, un giovane farmacista di Warren, Minnesota, volle acquistare la farmacia Glass Block di Bemidji nel 1950, nessuna delle banche locali gli concesse un prestito.

Era nuovo nella comunità, l'edificio aveva solo pochi anni, ma gli chiesero come avrebbe potuto farcela quando i primi due proprietari non avevano potuto farlo. Alla fine è stato approvato dalla Northern Drug di Duluth.

Jack acquistò la farmacia, che era stata costruita al 500 Beltrami Ave. NW nel 1946 da Rod e Alice Johnson. I Johnson avevano gestito la farmacia dall'altra parte della strada, al 424 Beltrami, nell'edificio Glass Block di Morris Kaplan.

Glass Block Drug di Quistgard riforniva prodotti Rexall, carte Hallmark, caramelle Russell Stover (e più tardi Fanny Farmer) e una varietà di altri prodotti. Il negozio aveva anche un pranzo e un distributore di bibite.

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La farmacia era situata in una posizione comoda per le prescrizioni dei pazienti, con i dottori. John Hildebrand e Jason Hartje negli uffici sopra il drugstore e altri nove medici alla clinica Bemidji proprio in fondo all'isolato tra la Sesta e la Beltrami. Ad un certo punto, Jack impiegava fino a cinque farmacisti.

Jon Quistgaard, il figlio di Jack, ricorda da bambino lo spostamento delle merci nel negozio prima di ottenere il suo primo “vero lavoro” come lavapiatti per la fontana. Ricorda i Minnesota Vikings - allo stato di Bemidji per l'allenamento primaverile all'inizio degli anni '60 - che venivano al negozio: Jim Marshall, per comprare la pellicola fotografica, e Carl Eller, per ordinare i carri allegorici di root beer dalla fontana.

Cecelia McKeig lavorò alla fontana tra il 1955 e il 1960. Ricorda i deliziosi malti al cioccolato e fosfati di ciliegia.

"Eravamo impegnati per gran parte della giornata e avevamo sempre un ritmo frenetico di affari dopo l'uscita dei film alle 21:00", ha detto. La fontana della soda, originariamente al piano nobile, fu spostata al piano inferiore intorno al 1961.

Jon dice che il "Coffee Klutch" di suo padre, un gruppo eclettico di uomini d'affari, si incontrava nei giorni feriali per un caffè alla fontana. I "Klutch" includevano Shelley McRae, il giudice James Preece, Bud Larson, Bert Gaetke, Fran Saeger, il dottor Hildebrand, il sovrintendente delle scuole JW Smith, Bob Wilson, che aveva gli abiti di Wilson, lo sceriffo John Cahill, Bill Schwartz dell'impresa di pompe funebri, e altri.

Alla fine di ogni incontro di caffè, Jon ha detto: “Hanno giocato a un gioco chiamato High-Low per determinare chi avrebbe comprato il caffè per tutti quel giorno”.

Jon ricorda anche una notte folle nell'aprile del 1961, quando il negozio Hartz nel primo edificio di Glass Block dall'altra parte della strada bruciò. Jon e suo fratello Skip erano in cima al negozio del padre e spruzzavano acqua sul tetto, sperando di scoraggiare il fuoco.

Dopo che Jack vendette l'attività nel 1973 a Vern Schanilec, continuò ad operare come farmacia fino al 1981.

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La cosa più interessante di Glass Block Drug erano le persone che lavoravano lì o che entravano; la cosa più memorabile della presenza di Paul Bunyan Broadcasting nell'edificio sono i suoni che escono: trasmissioni sportive, musica, notizie e programmi dalle voci leggendarie di Bemidji.

Nell'ottobre 1946, la KBUN Radio iniziò a Bemidji, operando al 419½ Beltrami, 511½ Beltrami e infine 502½ Beltrami, sopra la farmacia. Quando la società si espanse, aggiunse stazioni e divenne Paul Bunyan Broadcasting, riempì l'intero piano superiore. Tra le prime voci e reportage leggendari c'erano Ned Goodwin, Cameron McMahon e Jim Carrington.

Goodwin era il direttore generale della KBUN e successivamente il vicepresidente della PBB. Il suo popolare programma "Memorie musicali" è durato 23 anni. Ha costruito KBHP-FM nel 1972.

Carrington salì a bordo nel 1954 come giornalista sportivo e disc jockey. Rimase solo quattro anni prima di trasferirsi al Bemidji Pioneer dove riportò notizie e sport per 52 anni.

Cameron McMahon ha lavorato per KBUN per quasi due decenni. Fu anche la prima consigliera comunale di Bemidji dal 1971 al 1978. Todd Haugen, che entrò a far parte della PBB nel 1979, dice che Carrington attribuì a McMahon il merito di aver avviato (e nominato) il programma Chatabout di lunga data di KBUN nel 1956. Dopo aver lasciato KBUN, ha spesso chiamato in programma quando Haugen e Mardy Karger stavano facendo lo spettacolo.