La Blue Origin di Bezos legata a un improvviso picco di metano

Joe Raedle/Getty Images

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Secondo l’EPA (Environmental Protection Agency) degli Stati Uniti, il metano (CH4) è responsabile dell’11,4% delle emissioni di gas serra. Essendo il gas più potente, anche il metano era all’ordine del giorno delle discussioni alla Casa Bianca.

Secondo Reuters, l’amministrazione Biden, il 23 luglio 2023, ha implementato un compito a livello di gabinetto per aiutare a organizzare le agenzie federali nell’impiego di tecnologie che identificano le perdite di metano. Hanno inoltre sottolineato l’applicazione delle normative sul metano per affrontare le emissioni di gas serra.

Nonostante gli sforzi per ridurre i potenti gas serra, sono state rilevate elevate emissioni di metano presso il fondatore di Amazon, il sito missilistico di Jeff Bezos – Blue Origin. Uno strumento a bordo della Stazione Spaziale Internazionale è stato responsabile del rilevamento di una sorprendente quantità di gas metano rilasciato.

Il metano viene normalmente emesso da pozzi e oleodotti di gas naturale, allevamenti di bestiame, miniere di carbone, risaie e discariche. Anche se in precedenza era inaudito su un veicolo spaziale, gli scienziati non sono sorpresi, secondo Bloomberg.

Bloomberg ha riferito che il 4 giugno un pennacchio di gas è stato rilevato nel vasto ranch nel Texas occidentale dove il miliardario Jeff Bezos testa i razzi spaziali.

Il metano non solo contribuisce al riscaldamento globale, ma è in parte responsabile del rapido aumento del calore globale. Ora, la Blue Origin LLC di Bezos, una società aerospaziale, produce razzi che funzionano a gas naturale liquefatto (GNL), che è metano quasi puro.

Lo strumento che stava attraversando l'area del razzo ha rilevato emissioni di metano dal proiettile Blue Origins Texas a giugno. Bloomberg ha dichiarato:

“Il gruppo no-profit Carbon Mapper ha analizzato le letture e ha stimato che il gas fuoriusciva a circa 1,5 tonnellate all’ora. Non c’è alcuna indicazione di quanto tempo sia durato.”

Sara Blask, portavoce di Blue Origin, ha dichiarato a Bloomberg in una e-mail che l'azienda trasferisce frequentemente GNL dai nostri fornitori nei serbatoi di stoccaggio presso i nostri banchi prova motori.

"Tutto ha funzionato normalmente", ha detto, "non ci sono stati problemi o soglie di segnalazione superate".

Il comitato regolatore della Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) non applica restrizioni sulle emissioni di metano né impone la divulgazione dei rilasci, ha sottolineato Bloomberg.

Nel gennaio 2020, l'organizzazione del veicolo spaziale ha presentato una domanda di permesso aereo che richiedeva la revisione delle strutture presso il sito di lancio del Texas occidentale (WTLS) nella contea di Culberson.

La richiesta richiedeva l’autorizzazione per un rilascio regolare di GNL nell’atmosfera ad una velocità di 3,4 milioni di piedi cubi all’anno, equivalenti a oltre 60 tonnellate di metano.

"Blask non ha commentato il motivo per cui la torcia del sito del test non è stata utilizzata per bruciare il gas, un passo che ridurrebbe notevolmente l'impatto sul clima", ha riferito Blomberg.

Blue Origin non è l'unica istituzione a utilizzare il GNL; SpaceX di Elon Musk sviluppa anche motori a razzo alimentati a metano.

Gli scienziati hanno proposto di lanciare satelliti per monitorare gli inquinanti ambientali, compreso il metano, nel settore spaziale commerciale.

Guarda il discorso di Jeff Bezos del 2019:

L'obiettivo di Bezos di esplorare lo spazio prevede che gli esseri umani lo colonizzino poiché le risorse della Terra sono limitate. Nel suo discorso del 2029, “Blue Origin 2019: For the Benefit of Earth”, ha suggerito un mondo alternativo in cui l’attività industriale inquinante si svolgesse fuori dal mondo. Ha detto che la Terra dovrebbe essere “zonizzata per l’industria residenziale e leggera”.

“Lo splendido ghiacciaio Perito Moreno in Patagonia. Abbiamo inviato sonde robotiche su ogni pianeta di questo sistema solare. La Terra è di gran lunga la migliore. Andiamo nello spazio per salvare la Terra”, ha twittato Bezos nel 2018.

Lo straordinario ghiacciaio Perito Moreno in Patagonia. Abbiamo inviato sonde robotiche su ogni pianeta di questo sistema solare. La Terra è di gran lunga la migliore. Andiamo nello spazio per salvare la Terra. @BlueOrigin #NoPlanB #GradatimFerociter pic.twitter.com/8esV18orcJ