Il torneo di pallavolo fa luce sulla salute mentale degli uomini

GRANDVIEW, Ohio – Katy Gamertsfelder e Bridget Readey non dimenticheranno mai il 2021.

I due amici erano compagni di squadra di un uomo vivace, amante del divertimento e della vita all'aria aperta di nome Alex Wilhelm, 30 anni, che si è tolto la vita l'8 marzo.

"È stato uno dei più traumatici, voglio dire, penso che entrambi possiamo, possiamo ricordare il giorno come se fosse ieri, sfortunatamente", ha detto Readey, un amico di Willhelm.

La pallavolo ha riunito il gruppo nel 2019 mentre giocavano insieme in un campionato ricreativo al Woodland's Backyard ogni mercoledì. Ma la loro amicizia si estendeva oltre i campi in sabbia. Sono diventati tutti grandi amici e sono andati in campeggio, hanno fatto escursioni e hanno festeggiato i compleanni insieme.

La morte di Willhelm è stata uno shock per gli amici poiché hanno detto che sembrava che avesse tutto a suo favore. Lo descrissero come l'anima della festa e dissero che proveniva da una grande famiglia e aveva un lavoro stabile.

"Pagava sempre giri, comprava giri di drink per le persone, era l'allenatore della nostra squadra, sai, dava sempre indicazioni e portava il suo cane e faceva escursioni", ha detto Katy Gamertsfelder, un'amica di Willhelm. "Non penseresti che qualcuno così attivo, e che fa parte di un enorme, enorme, enorme gruppo di amici e di supporto, abbia una bellissima famiglia, che si senta in quel modo, che non abbia scampo, ed è stato semplicemente un risveglio per noi.

Gamertsfelder e Readey si sono sentiti obbligati a fare luce sulla salute mentale degli uomini e sugli stigmi che la circondano. In onore del loro defunto amico, l'anno della sua morte iniziarono un torneo di pallavolo chiamato "Spike the Stigma, MENd the Mind". Tre anni dopo, il torneo annuale continua a sensibilizzare sulla salute mentale degli uomini e fornisce risorse e sostegno a chi ne ha bisogno.

"Colpisce più persone di quanto siamo consapevoli", ha detto Gamertsfelder. “Quindi penso che questo si sia diffuso l’anno scorso. Ed è per questo che l'affluenza è stata così numerosa. Avevamo, avevamo ragazzi, donne, sai, persone che venivano a dire, sai, avevo mio cugino, mio ​​fratello, mia figlia, mio ​​figlio, sai, è terribile. E il punto è parlarne”.

Si prevede che quasi 400 giocatori prenderanno parte al torneo di quest'anno che durerà tutta la giornata, con centinaia di altri che verranno a guardare. Gamertsfelder e Readey hanno raccolto $ 17.000 nel primo anno, $ 30.000 nel secondo e sperano di raccogliere $ 50.000 quest'anno. Tutti i proventi vanno alle organizzazioni dell’Ohio centrale che lavorano nella prevenzione e sensibilizzazione al suicidio, come The Ohio Suicide Prevention Foundation e Cornerstone of Hope.

"Tutti hanno delle cose, che si tratti di te stesso, della tua famiglia, dei tuoi amici o del tuo lavoro, e proprio come lo stress, e forse sono tante piccole cose che si accumulano nel tempo, ma come tutti le hanno, tutti hanno quelle cose e proprio come non essere , come non dare per scontato che i tuoi problemi non siano identificabili", ha detto Readey.

Ogni anno, il torneo è diventato più grande man mano che ottiene più supporto da parte della comunità. Il torneo di quest'anno sarà il più grande mai realizzato finora. Gamertsfelder e Readey hanno pianificato venditori di cibo, un'asta silenziosa per cesti regalo e arte locale, cestini per la lotteria 50/50, un evento di accatastamento di jeep, un DJ dal vivo e risorse per la salute mentale.

Gamertsfelder e Readey vogliono rompere lo stigma che circonda la salute mentale tra tutti, ma soprattutto tra gli uomini. Sebbene tutti i sessi siano affetti da malattie mentali, nei maschi questa viene spesso trascurata. La salute mentale tra gli uomini spesso non viene curata perché hanno molte meno probabilità di ricorrere a cure di salute mentale rispetto alle donne.

Secondo la American Foundation for Suicide Prevention, il tasso di suicidio è più alto tra gli uomini bianchi di mezza età. Hanno rappresentato quasi il 70% dei decessi per suicidio nel 2021, a un tasso quasi 4 volte quello delle donne.

"Ci sono così tante cose al giorno d'oggi, sia che si tratti di uomini che piacciono, come, sai, gli uomini non possono vestirsi di rosa o come gli uomini non possono piangere o sai, ed è proprio come, è così disgustoso da sentire perché soprattutto come due donne, vero? Come noi, sai, abbiamo il diritto di parlare delle nostre emozioni o siamo pazzi perché piangiamo, ma come se ci fossero uomini che onestamente preferirebbero porre fine alla propria vita piuttosto che parlare di come si sentono e a me piace così' Non ce l’ho”, ha detto Readey.